Walter Friedrich Brütsch (1931–2019)

Friedrich Brütsch war ein Schweizer Bildhauer, dessen Werk sich über mehr als fünf Jahrzehnte mit bemerkenswerter Kontinuität und Eigenständigkeit entwickelte. 1931 in Ramsen im Kanton Schaffhausen geboren, wuchs er auf einem Bauernhof auf und lernte schon früh, mit den Händen zu arbeiten und die Natur aufmerksam zu beobachten. Seine Ausbildung zum Möbelschreiner bei Wilhelm Guhl vermittelte ihm eine sichere Beherrschung des Holzes – jenes Materials, dem er zeitlebens besonders verbunden blieb.

Seine künstlerische Ausbildung führte ihn nach München, Wien und Berlin. 1962 kam er nach Paris, das zu einem wichtigen Mittelpunkt seines künstlerischen Lebens wurde. 1963 war er Mitglied des Schweizerischen Instituts in Rom. Auch seine Verbindung zur Schweiz blieb bestehen. Einige Jahre lebte Brütsch in Diessenhofen. Sein Atelier in Ramsen war über viele Jahre ein wichtiger Ort seiner Arbeit; dort fanden auch sommerliche Ausstellungen statt. Reisen nach Italien, Griechenland und in den Süden Europas sowie nach Ägypten, Tunesien und Persien erweiterten seinen künstlerischen Erfahrungshorizont. Italien wurde zu einem wichtigen Lebens- und Arbeitsort. Ab 1989 lebte und arbeitete Brütsch überwiegend auf Poggio Ventoso in der Toskana, während er weiterhin regelmäßig in Paris tätig war.

Das Werk Brâncușis, die Begegnungen mit Ossip Zadkine und Hans Aeschbacher sowie die Auseinandersetzung mit antiker und moderner Kunst prägten seine künstlerische Entwicklung. Seine Skulpturen bewegen sich zwischen organischen und architektonischen Formen. Reliefs, Stelen, Sphären und freistehende Skulpturen kreisen um das Verhältnis von Masse und Raum, Schwere und Leichtigkeit, Struktur und Bewegung. Holz blieb das zentrale Material seines Schaffens; daneben arbeitete Brütsch mit Alabaster, Marmor und Bronze sowie in wenigen Arbeiten mit Eisen. Ab Mitte der 1970er Jahre nahm der Alabaster einen besonders wichtigen Platz in seinem Werk ein.

Das Holzrelief wurde zu einer seiner zentralen Ausdrucksformen. Brütsch arbeitete meist ohne detaillierte Vorzeichnungen oder festgelegte Pläne. Aus wenigen Linien oder einer ersten Idee entwickelte sich die Form schrittweise im unmittelbaren Umgang mit dem Material. Maserung, Widerstand und gewachsene Struktur des Holzes wurden dabei zu wesentlichen Bestandteilen der Skulptur.

Auch sein grafisches Werk war zeitlebens ein eigenständiger und bedeutender Teil seines Schaffens. Transparenz, Farbe, Dichte und Rhythmus sowie fein verflochtene Strukturen prägen viele dieser Arbeiten. Ihre Leichtigkeit und beinahe musikalische Qualität stehen in engem Zusammenhang mit Brütschs lebenslanger Verbundenheit mit der Musik. In seinem späteren Werk setzte er auch in der Plastik immer wieder Farbe als eigenständiges Ausdrucksmittel ein.

Brütsch entzog sich bewusst den wechselnden Strömungen der Kunstwelt. Seine Abstraktion blieb in der Natur und im Material verankert und gründete auf einer lebenslangen Suche nach Gleichgewicht, Proportion und Rhythmus. Nach einem Schlaganfall im Jahr 2001 nahm Brütsch 2003 die Arbeit mit Holz wieder auf. Bis zu seinem Lebensende schuf er weiterhin Werke. Die späten kleinformatigen Reliefs zeugen von einer ungebrochenen schöpferischen Vorstellungskraft und von seiner Bereitschaft, die Form immer wieder im unmittelbaren Umgang mit dem Material entstehen zu lassen.

Friedrich Brütsch starb 2019. Er hinterließ ein eigenständiges Œuvre, in dem Skulptur und Grafik, organische Form und architektonische Struktur, Intuition und Ordnung in einem fortwährenden Wechselspiel miteinander verbunden sind.

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Français

Friedrich Brütsch était un sculpteur suisse dont l’œuvre s’est développée pendant plus de cinq décennies avec une remarquable continuité et une grande indépendance. Né en 1931 à Ramsen, dans le canton de Schaffhouse, il grandit dans une ferme et apprit très tôt à travailler de ses mains et à observer attentivement la nature. Sa formation d’ébéniste auprès de Wilhelm Guhl lui donna une maîtrise sûre du bois – matériau auquel il resta particulièrement attaché tout au long de sa vie.

Sa formation artistique le conduisit à Munich, Vienne et Berlin. En 1962, il arriva à Paris, qui devint un centre important de sa vie artistique. En 1963, il fut membre de l’Institut suisse de Rome. Son lien avec la Suisse demeura également très fort. Il vécut quelques années à Diessenhofen. Son atelier de Ramsen fut pendant de nombreuses années un lieu important de son travail et de ses expositions estivales. Ses voyages en Italie, en Grèce et dans le sud de l’Europe, ainsi qu’en Égypte, en Tunisie et en Perse, élargirent ses expériences artistiques. L’Italie devint un lieu important de vie et de travail. À partir de 1989, Brütsch vécut et travailla principalement à Poggio Ventoso, en Toscane, tout en continuant à travailler régulièrement à Paris.

L’œuvre de Brâncuși, ses rencontres avec Ossip Zadkine et Hans Aeschbacher, ainsi que sa confrontation avec l’art antique et moderne, marquèrent son évolution artistique. Ses sculptures se situent entre formes organiques et formes architecturales. Reliefs, stèles, sphères et sculptures en ronde-bosse explorent les rapports entre masse et espace, pesanteur et légèreté, structure et mouvement. Outre le bois, Brütsch travailla également l’albâtre. Son œuvre comprend aussi des travaux en marbre, en bronze et en fer. À partir du milieu des années 1970, l’albâtre occupa une place particulièrement importante dans son travail.

Le relief sur bois devint l’une de ses formes d’expression essentielles. Brütsch travaillait généralement sans esquisses détaillées ni plans préétablis. À partir de quelques lignes ou d’une première idée, la forme se développait progressivement dans le contact direct avec le matériau. Le grain, la résistance et la structure naturelle du bois devenaient ainsi des éléments essentiels de l’œuvre.

Son œuvre graphique fut elle aussi, tout au long de sa vie, une part autonome et importante de son travail. Transparence, couleur, densité et rythme, ainsi que des structures finement entrelacées, caractérisent nombre de ces œuvres. Leur légèreté et leur qualité presque musicale sont étroitement liées à l’attachement de toute une vie de Brütsch à la musique. Dans son œuvre tardive, Brütsch introduisit également à plusieurs reprises la couleur dans la sculpture comme moyen d’expression autonome.

Brütsch se tenait délibérément à l’écart des courants changeants du monde de l’art. Son abstraction resta ancrée dans la nature et dans le matériau, et se fondait sur une recherche constante de l’équilibre, de la proportion et du rythme. Après un accident vasculaire cérébral en 2001, Brütsch reprit le travail du bois en 2003. Il continua à créer jusqu’à la fin de sa vie. Les reliefs de petit format de sa période tardive témoignent d’une imagination créatrice intacte et de sa volonté de laisser la forme naître encore et toujours dans le contact direct avec le matériau.

Friedrich Brütsch mourut en 2019. Il laissa une œuvre singulière, dans laquelle sculpture et arts graphiques, forme organique et structure architecturale, intuition et ordre se trouvent dans un jeu d’alternance permanent.

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English

Friedrich Brütsch was a Swiss sculptor whose work developed over more than five decades with remarkable continuity and independence. Born in 1931 in Ramsen in the canton of Schaffhausen, he grew up on a farm and learned from an early age to work with his hands and to observe nature closely. His training as a cabinetmaker under Wilhelm Guhl gave him a sure mastery of wood – the material to which he remained particularly devoted throughout his life.

His artistic training took him to Munich, Vienna and Berlin. In 1962, he came to Paris, which became an important centre of his artistic life. In 1963, he was a member of the Swiss Institute in Rome. His connection with Switzerland also remained strong. Brütsch lived in Diessenhofen for several years. His studio in Ramsen was an important place of work for many years, and summer exhibitions were also held there. Travels to Italy, Greece and southern Europe, as well as to Egypt, Tunisia and Persia, broadened his artistic experience. Italy became an important place of life and work. From 1989 onwards, Brütsch lived and worked primarily at Poggio Ventoso in Tuscany, while continuing to work regularly in Paris.

The work of Brâncuși, his encounters with Ossip Zadkine and Hans Aeschbacher, and his engagement with ancient and modern art shaped his artistic development. His sculptures move between organic and architectural forms. Reliefs, stelae, spheres and free-standing sculptures revolve around the relationship between mass and space, heaviness and lightness, structure and movement. Wood remained the central material of his work; alongside it, Brütsch worked in alabaster, marble and bronze, as well as in iron in a small number of works. From the mid-1970s onwards, alabaster assumed a particularly important place in his work.

Wood relief became one of his central forms of expression. Brütsch generally worked without detailed preliminary drawings or predetermined plans. From a few lines or an initial idea, the form developed gradually through direct engagement with the material. The grain, resistance and natural structure of the wood thus became essential elements of the sculpture.

His graphic work was likewise an independent and significant part of his oeuvre throughout his life. Transparency, colour, density and rhythm, together with finely interwoven structures, characterise many of these works. Their lightness and almost musical quality are closely connected with Brütsch’s lifelong affinity with music. In his later work, he also repeatedly used colour in sculpture as an independent means of expression.

Brütsch deliberately kept his distance from the changing currents of the art world. His abstraction remained rooted in nature and in the material, grounded in a lifelong search for balance, proportion and rhythm. After suffering a stroke in 2001, Brütsch returned to working with wood in 2003. He continued to create works until the end of his life. The small-format reliefs of his later years bear witness to an undiminished creative imagination and to his willingness to allow form to emerge again and again through direct engagement with the material.

Friedrich Brütsch died in 2019. He left behind a distinctive oeuvre in which sculpture and graphic work, organic form and architectural structure, intuition and order are held toget.